یک دختر جوان به نام نیکی دوکا، اهل ساموتراکی، با کشتی به ایالات متحده سفر می‌کند تا به یک قرارداد ازدواج تن دهد و آبروی خانواده‌اش را حفظ کند. مهارت‌های او در خیاطی باعث می‌شود در طول سفر مدام مشغول دوخت‌ودوز و تغییر لباس‌های عروس برای مسافران درجه سه باشد. اما در طول مسیر، او با یک عکاس جوان آمریکایی آشنا می‌شود که از خاورمیانه و عکاسی از جنگ در ازمیر سال ۱۹۲۲ بازمی‌گردد. صداقت، غرور و زیبایی نیکی توجه این مرد آمریکایی را جلب می‌کند و او عاشق نیکی می‌شود. در طول سفر، در حالی که نیکی با احساساتش نسبت به این عکاس دست‌وپنجه نرم می‌کند، مشکلات زیادی به وجود می‌آید و ماجراهای تلخی برای چندین زن جوان بی‌پناه که طعمه افراد شرور شده‌اند رقم می‌خورد.

بدون اطلاع تئوفیلوس، نقاش «بدوی» یونانی قرن نوزدهم، دیگر نقاشان جهان نیز در آن زمان در حال کاوش در موضوعات غیرآکادمیک بودند و بر زندگی روزمره مردم عادی تمرکز داشتند. در ایالات متحده، گروهی از نقاشان که چنین موضوعاتی را انتخاب کردند، «مکتب آشکین» نام گرفتند. اگرچه تئوفیلوس در طول زندگی خود ناشناخته ماند، این درام زندگی‌نامه‌ای زندگی این نقاش را از زمان تولدش در جزیره لسبوس در سال ۱۸۶۸ تا زمانی که پس از ترخیص از ارتش یونان، سبک متمایز خود را توسعه داد، بررسی می‌کند.